伦敦东区，码头工人联合会地下会议室
煤油灯昏暗的光晕在低矮的天花板上摇曳，将一张张因愤怒的面孔，映照得如同地狱浮雕。看最快更新小说来M.BiQuge77.Net
亨利·道森推开吱呀作响的木门，一股烟草的气味便扑面而来，让他本就郁闷的胸口更加发堵。
他摘下被雨水打湿的破旧鸭舌帽，在手里无意识地揉捏着，目光扫过房间里那十几二十个熟悉或不那么熟悉的面孔。都是工会的骨干，或者说是此刻还能聚拢起来、尚未被生活彻底压垮的“斗士”。
“亨利，来了？快过来，就差你了。” 老杰克，码头工人工会这个分支的书记，一个头发花白、背有些佝偻但眼神依旧锐利的老工人，朝他招了招手。老杰克的脸上沟壑纵横，那是长年海风、苦力和斗争刻下的印记。
亨利闷闷地应了一声，挤过几张长凳，在老杰克身边坐下。他今天本来没打算来，或者说，是带着一肚子无处发泄的愤懑，想来这个唯一能让他感到些许认同和归属的地方，对着熟悉的工友们倒倒苦水，骂几句该死的政府、黑心的老板，还有那些在谈判桌上出卖了他们的、自以为是的全国工会联合会的“大人物”们。
全国总罢工的浪潮，曾经像烈火一样点燃了不列颠群岛。煤矿、铁路、码头、工厂……成千上万的工人放下工具，走上街头，要求面包，要求尊严，要求一个活下去的希望。
亨利也曾热血沸腾，在码头寒风里举着标语，和警察对峙，在集会上喊哑了嗓子。他们以为，这次不一样，这次他们能让那些坐在议会和白厅里的老爷们低头。
结果呢？
几周过去了，烈火在寒风和政府的强硬镇压下，渐渐显出颓势。政府的宣言强硬，绝不向暴民统治低头。
军队和骑警在街头巡逻，冲突不断，流血事件时有发生。谈判破裂了一次又一次。而最让亨利和许多像他这样的一线工人感到心寒的是，他们感觉被自己人背叛了。
全国工会联合会的高层，那些穿着体面西装、能在豪华饭店里和政府官员、资本家代表们一起喝威士忌的家伙们，似乎更关心秩序，更担心革命的苗头，更倾向于有原则的妥协。
妥协？妥协的结果就是，一些行业的罢工被分化瓦解，一些看似“优惠”的条款背后是更长的工作时间、更不稳定的雇佣关系。码头工人的诉求，那些最基本的安全保障、伤病抚恤、最低工资，在谈判桌上被轻描淡写地搁置，或者用一些空头支票敷衍过去。
罢工的势头正在减弱。许多工人耗不起了，家里的妻子在哭泣，孩子在挨饿，当掉最后一件像样的衣服也换不来几天的面包。复工的压力像潮水一样从四面八方涌来。绝望，开始取代愤怒，啃噬着人们的斗志。
“都到齐了。” 老杰克清了清嗓子，所有人的目光都集中到他身上。
“情况，大家都知道了。” 老杰克的目光缓缓扫过众人，“我们被耍了，被那些坐在办公室里、屁股底下垫着软垫子的老爷们，耍得团团转。总理事会那帮软蛋，他们怕了。他们怕失去那点可怜的体面，怕惹恼了政府和国王，怕真的掀翻了桌子，他们也没得坐。”
人群中响起一阵赞同的嘟囔和咒骂。
“码头上的兄弟，已经快撑不住了。汤姆，昨天被巡捕打断了胳膊，现在躺在家里，没钱看医生。小吉米，他女儿得了肺炎，因为买不起药，前天晚上……死了。才四岁。”
一片死寂。只有煤油灯芯偶尔发出的噼啪声。
亨利攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心。汤姆是他的邻居，小吉米是他看着长大的。这就是罢工的代价，这就是有原则的妥协背后，血淋淋的现实。
“我们等不来老爷们的怜悯，也等不来总理事会那帮懦夫的拯救。工友们，兄弟们，我们得自己救自己！”
“怎么救？”
老杰克没有直接回答，他从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸，展开：
《告不列颠全体被剥削的工人、士兵、水手书》
下面是一行行更为激进、更为直白的文字，痛斥政府的暴政、资本家的贪婪、工会官僚的背叛，号召工人不再局限于经济罢工，要联合起来，组织起红军，推翻这个腐朽的制度，建立一个属于工人自己的政权。
文字充满了煽动性和绝望中的希望，署名是“不列颠工人革命委员会”，一个在官方和主流工会口中被斥为“极端分子”、“颠覆分子”的组织。
“这是……” 亨利倒吸一口凉气。他听说过这个组织，在工会内部也是讳莫如深，被认为是会将整个工人运动拖入万劫不复的疯子。老杰克怎么会有他们的东西？
“我和他们接触过了。不是总理事会那些高高在上的接触，是在码头后面那个废弃的仓库里，和一些……和我们一样，走投无路，但还没放弃希望的人。”
“老杰克，你疯了？” 一个年纪稍大的工人低吼道，“跟那些赤色分子搅在一起？你想把我们都送进监狱，送上绞架吗？”
“监狱？绞架？看看外面！看看汤姆的胳膊！看看小吉米的尸体！我们现在和死了有什么区别？区别就是我们还在喘气，眼睁睁看着我们的妻子、孩子、兄弟，一个个在绝望中死去！那些老爷们，那些资本家，他们会因为我们老老实实饿死，就给我们发勋章吗？”
“他们有计划。不仅仅是罢工，不仅仅是游行。他们要……夺取。夺取仓库里的粮食，夺取军火库里的武器，夺取电报局、火车站、政府大楼。他们要瘫痪伦敦，让那些老爷们的秩序见鬼去！”
“武装……起义？” 亨利懵了，他今天来，只是想发泄，想寻找一点同病相怜的慰藉，或许商量一下如何体面地、带着一点点条件结束这场越来越看不到希望的罢工。他从未想过，事情会滑向这个方向。
“不是起义，是革命！” 角落里，一个一直沉默的年轻人抬起头，“难道我们还有别的路可走吗？等着饿死？等着被警察的棍棒打死？还是等着总理事会再把我们卖一次？”
“可是……士兵呢？警察呢？他们有枪！”
“士兵也是穷人的儿子！水手也是工人的兄弟！传单上说了，要争取他们！告诉他们，我们不是敌人，那些高高在上的贵族、将军、资本家才是我们共同的敌人！一旦我们行动起来，一旦伦敦的工人拿起了武器，你以为那些大头兵会毫不犹豫地把刺刀捅进自己兄弟姐妹的胸膛吗？”
这番话说得有些理想化，但在绝境中，却像是一针强心剂，让一些人的眼中重新燃起微光。是啊，士兵也是苦出身，他们也有家人挨饿。
“那……那具体怎么做？” 亨利的喉咙发紧，他知道，一旦问出这句话，就意味着某种界限被打破了
他不再是那个只想着讨要合理工钱、抱怨不公的码头工人亨利了。
老杰克从桌子底下拖出一个破旧的帆布包，打开，里面不是面包，不是工具，而是几把被仔细打磨过的铁棍、老式的土枪和几只转轮手枪
“第一步，联合。联系其他和我们一样处境的分会，联系铁路上的兄弟，联系煤气厂的工人，联系那些被赶出工厂的年轻人。
“第二步，准备。搜集一切能用的东西，铁锹、撬棍、火油……还有这个。”
“第三步，等待信号。‘革命委员会’会在全城同时发动，目标是几个关键的仓库、警察分局和电报局。我们要做的，是控制东区码头的主要通道，阻止军队和警察从水路支援市中心，如果可能……拿下港口区的军需仓库。”
计划粗糙，但在场的大多数人，包括亨利，已经被逼到了绝境。当所有的合法途径、所有的和平抗议都被证明无效，当绝望和愤怒累积到顶点，铤而走险就成了一种看似唯一的选择。
“愿意干的，留下来，按手印。” 老杰克拿出一张更小的纸，上面没有任何抬头，只有一句简单的话：“为工人兄弟的未来而战”，旁边摆着的是一小盒劣质的印泥。
“不愿意的，现在可以走。今晚的事，就当没听过。但走出这个门，就别再回来，也别对任何人提起。”
没有人动。长久的沉默
终于，那个面容阴郁的年轻人第一个站起来，走到桌前，在拇指上蘸了印泥，狠狠按在那张纸上，留下一个模糊的指印。然后是第二个，第三个……
亨利感到一阵眩晕。他想起了码头上的寒风，想起了家里空空的米缸，想起妻子日益憔悴的脸和孩子们饥饿的眼神，还有那些坐在马车里、对他们这些暴民投来厌恶和恐惧目光的绅士淑女。
他今天来这里，是为了发泄愁苦。而现在……
他的手，在裤子上擦了擦，他抬起头，看向老杰克，老杰克也正看着他
亨利慢慢站起身，脚步有些虚浮地走到桌前。他看着那盒红色的印泥，看着纸上已经按下的几个指印
他伸出微微颤抖的拇指，按进了那粘稠的印泥之中……然后重重地按在了那张纸上。
“为了……不再有下一个。”
指印落下，从这一刻起，码头工人亨利·道森，不再是那个只想着讨回欠薪、发泄不满的普通工人了。他踏入了一条急流，一条被绝望和愤怒点燃的急流。
亨利走出那间充满烟草和铁锈气味的房间时，伦敦的夜雨已经停了。
空气湿冷，路灯的光晕在潮湿的鹅卵石路面上晕开，像一团团模糊的黄斑。他紧紧攥着口袋里的几个先令，老杰克给的，因为等真到那一步这些先令也没用了
他拐进东区迷宫般狭窄的街巷，熟门熟路地避开了几个水洼和醉倒在路边的身影。远处，码头方向传来汽笛的闷响，与近处某间破败公寓里传出的婴儿啼哭、夫妻争吵声混杂在一起
家在一栋三层砖砌排屋的顶楼，楼梯狭窄陡峭，散发着霉味。
推开那扇薄薄的木门，房间很小，一张大床几乎占去了一半空间，角落里用帘子隔开一小块地方，算是孩子们的“房间”。他的妻子玛丽，正就着壁炉里微弱的余烬光亮，缝补着一件已经打满补丁的工装裤。
大女儿珍妮蜷在一张破旧的扶手椅里，借着那点光费力地读着一本从慈善学校带回来的、边角卷起的识字课本。
两个小的，男孩汤米和更小的女孩艾米丽，已经蜷在床上那床薄薄的毯子下，似乎睡着了，但亨利知道，他们很可能只是饿得没了力气动弹。
“亨利？”今天……有活？”
“嗯。” 亨利应了一声，他脱下潮湿的外套，挂在门后一个生锈的钉子上，然后走到壁炉边，蹲下身，伸出双手烤着那点可怜的热气。炉膛里的煤块已经快烧尽了，只剩下暗红色的余烬。
他从口袋里掏出那几枚带着他体温的先令，放到玛丽膝盖上那件破裤子旁边。硬币落在粗布上，发出几声清脆的、与这贫寒环境格格不入的声响。
玛丽愣住了，低头看着那几枚硬币，又猛地抬头看向亨利，“这么多？今天……是什么活？”
亨利避开了她的目光，盯着壁炉里即将熄灭的余烬，喉结滚动了一下。“码头那边……临时有批要紧的货，催得急，工头多给了点。路过肉铺，看到还有点剩下的培根边角，便宜，就……买了点。”
他说着，从另一个口袋里掏出一个用旧报纸草草包裹的小包，小心翼翼地放在桌上。
玛丽猛地站起身，差点带翻了膝盖上的针线筐。她几步冲到桌前，手指微微颤抖地打开那个油渍已经浸透报纸的小包。里面是几片肥瘦相间、颜色暗红的培根，不算多，但对于这个已经不知道肉味是什么的家庭来说，无异于珍宝。
“天哪……亨利……” 玛丽的声音哽咽了，她拿起一片培根，凑到鼻子前闻了闻，那咸香的气味，让她眼眶瞬间红了。但她随即又担心起来，“这……这得花不少钱吧？家里……”
“没事。” 亨利打断她，站起身走到妻子身边，伸手揽住她瘦削的肩膀，“孩子们很久没沾荤腥了。今天……有活，就改善一下。煮点土豆，把培根放进去，一起煎，有油水，顶饿。”
他不敢看玛丽的眼睛，怕从里面看出更多疑问，看出他拙劣谎言下的破绽。他只是轻轻拍了拍她的背，“去弄吧，孩子们都饿了。”
玛丽吸了吸鼻子，用力点了点头，小心翼翼地将培根重新包好。她转身走到房间另一头那个小小的炉子边，开始忙碌起来。
先是小心翼翼地从水罐里倒出一点点水，洗了洗那口边缘有些磕破的炖锅，然后从墙角一个袋子里摸索出最后几个个头小小的土豆，开始削皮