维也纳，美泉宫
晨光透过高大的拱窗，将宫殿内大理石地面染上一层柔和的蜜色。看小说就到WwW.BiQuGe77.NEt。
特蕾西娅·冯·哈布斯堡-洛林站在约瑟夫一世皇帝的寝宫外厅，微微低着头，让侍女最后整理了一下她裙装的袖口与领饰。
她今天选了一件样式相对简洁的珍珠灰色长裙，浓密的粉发挽成端庄的发髻，唯有几缕不驯服的卷发落在白皙的颈边。
粉眸低垂，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，遮掩了长期挥之不去的疲惫。
“殿下，” 御医从内室悄步走出，“陛下昨夜……睡得不算安稳，今晨醒来，情绪似乎有些……波动。他似乎又……”
特蕾西娅抬起手，示意不必再说下去。
“我明白。有劳您和各位御医了。请先退下休息吧，我进去看看伯父。”
“是，殿下。若有任何需要……”
“我会叫人。”
御医躬身退下。特蕾西娅在原地静静站了几秒钟，然后，她提起裙摆，推开了通往内室的沉重大门。
内室的光线比外厅更加昏暗。
厚重的天鹅绒窗帘只拉开了一半，阳光斜斜地切进来，照亮空气中飞舞的微尘，却照不透阴霾
巨大的四柱床上，层层帷幔被金钩挽起。
约瑟夫一世，奥匈帝国的皇帝，此刻正靠坐在一堆松软的鹅绒枕上。
他比实际年龄看起来更加苍老、瘦削，曾经坚毅如鹰隼的面容如今布满深刻的皱纹，皮肤松弛
“伊丽莎白……”
“伊丽莎白……你昨天……昨天明明说好了要来的……我在等你……我一直很清醒，我没有喝酒……你看，我一口都没喝……佣人可以作证……他们把我的酒都拿走了……”
他的声音断断续续，逻辑混乱，时而清晰，时而模糊
他一直沉浸在一个与现实时间错位的、由遗憾、愧疚与幻觉交织成的世界里。
特蕾西娅快步走到床边，在预先摆放好的绣凳上坐下，伸出手，轻轻握住了老人枯瘦的手。
“伯父，是我，特蕾西娅。我来看您了。”
约瑟夫一世迟缓地转动眼珠，视线似乎费了很大力气才聚焦在特蕾西娅脸上。
他看了她好一会儿，眼中闪过一丝迷惑，
“特蕾西娅？哦，是你……” 他嘟囔着，手指无意识地收紧，抓住了特蕾西娅的手，“你见到伊丽莎白了吗？伊丽莎白……她说昨天要来看我的，为什么还没来？是不是……是不是因为我上次对她说话太大声了？还是因为最后咖啡厅的那件事情，她还在生我的气？”
“来了，伯父，伊丽莎白昨天来过了。您忘了吗？”
约瑟夫一世猛地睁大了眼睛，浑浊的眸子里闪过一丝微弱的光亮：“来过了？什么时候？我怎么……我怎么不记得？我睡着了？我又睡着了？”
“是的，您昨天下午睡得很熟，很安稳，伊丽莎白来了，在您床边坐了好久，看您睡得那么香，就没忍心叫醒您。她让我告诉您，她一切都好，让您不要挂念，要按时吃药，好好休息。”
“她……她真这么说？” 约瑟夫一世的眼神亮了一下，但随即又黯淡下去
“你骗我……你们都在骗我……她肯定还在生我的气……不然她为什么不等我醒来？为什么每次都是在我睡着的时候来？”
“没有骗您，伯父，她知道您最近睡眠不好，难得能睡得这么沉，她心疼您，怎么舍得吵醒您呢？”
“她说，看到您睡得好，她比什么都高兴。她还说……等您精神再好些，天气暖和了，或许可以一起去巴德伊舍走走，就像以前一样。”
“巴德伊舍……” 老人喃喃重复着这个名字，那是伊丽莎白曾经喜爱的地方，承载着他们年轻时为数不多的美好时光片段
“那里的山……空气很好……她喜欢骑马……”
“是啊，所以您要快些好起来，养足精神。” 特蕾西娅顺势说道，接过侍女默默递上的温水和药片，“来，伯父，先把药吃了。吃了药，身体有力气了，才能去想巴德伊舍的事情，对不对？”
也许是巴德伊舍这个地名勾起的些许美好回忆起了作用，也许是特蕾西娅温柔而坚定的态度带来了某种安抚，约瑟夫一世这次没有像往常那样抗拒。
他像个听话的孩子，就着特蕾西娅的手，慢慢将药片吞下，又喝了几口水。
药效和方才的情绪波动似乎耗尽了他所剩无几的精力。
他靠在枕头上，眼睛慢慢阖上，呼吸变得绵长，但枯瘦的手依然紧紧抓着特蕾西娅的手
特蕾西娅没有动，保持着原来的姿势，任由伯父握着她的手。
她看着老人沉睡中依旧紧锁的眉头，听着他偶尔含糊的呓语，那些破碎的词汇里，依然夹杂着伊丽莎白、好皇帝、对不起……
帝国至高无上的皇座，如今被衰老、疾病与无尽的悔恨缠绕。
曾经令半个欧洲震颤的双头鹰，它的头颅之一，正在时光与心碎的侵蚀下，不可挽回地变得昏聩、脆弱。
特蕾西娅静静地坐着，直到伯父的呼吸平稳，抓着她的手指也终于松脱，滑落在锦缎的被面上。她才缓缓抽出手，准备离开
侍女上前，悄无声息地重新掖好被角，调整了窗帘，让室内光线更暗一些，更适合安眠。
特蕾西娅起身，最后看了一眼床上那蜷缩的身影，她转身，裙裾无声地拂过光洁的地板，离开了寝宫。
穿过长长的走廊，阳光在廊柱间投下明明暗暗的光影。
走廊的那些画像上，哈布斯堡家族的男男女女，无论俊美还是威严，目光似乎都穿透时光，沉沉地压在她肩上。
回到自己那间虽然宽敞、却被文件和地图堆得略显拥挤的办公室，特蕾西娅并没有立刻坐下。她走到窗边，推开一扇窗户，让微凉的春风吹进来
匈牙利人暂时被说服了。那场不流血的胜利，凭借的是迅雷不及掩耳的速度、精准的情报、对匈牙利核心的雷霆一击，以及最终恰到好处的怀柔。
它避免了帝国分裂的最坏可能，也为她赢得了至关重要的喘息之机和无上的威望。
但这绝不意味着万事大吉。
她走到巨大的橡木书桌前，面前摆着的是内政部关于波希米亚工业区近期劳资纠纷的汇总，捷克人的不满在发酵，他们要求的不仅是经济待遇，还有更多的政治权利和文化承认。
旁边是来自达尔马提亚的报告，意大利民族主义者的鼓动在那里从未停歇，与克罗地亚人的摩擦时有发生。
还有一份来自特兰西瓦尼亚的秘密警情，罗马尼亚裔贵族对维也纳的离心倾向在加剧，而布达佩斯方面对此的态度暧昧不明……
打服了匈牙利，只是暂时按住了一头最凶猛、叫得最响的狮子。
可这奥匈帝国，从来就不是一个简单的狮笼。
它更像一个庞大又陈旧的珍奇屋，里面装着十几头习性各异、强弱不等的猛兽，以及更多躁动不安的鸟雀。
它们被哈布斯堡家族历代皇帝用复杂的权术、脆弱的平衡和古老的传统勉强关在一起。
如今，看守人年迈昏聩，新的看守虽然凭借铁腕和些许运气暂时震慑了最凶的那头，但屋子的其他角落，嘶吼、磨爪、冲撞笼门的声音从未停止，反而因为中央权威的动摇而更加喧嚣。
民族、语言、宗教、历史、经济利益……每一个问题都盘根错节，牵一发而动全身。
“好累啊……好想再摆一天……”
这疲惫不仅来自身体的劳累，更来自面对这堆积如山、似乎永无解决之日的难题时的无力感。
改革需要钱，需要强力的中央政府，需要打破地方贵族的特权，需要安抚沸腾的民族情绪……每一项都难如登天。
而帝国那架陈旧不堪的行政和财政机器，似乎已无法负荷任何真正的革新。
她正想着是否该召见财政大臣，再次商讨那个令人头疼的税收改革草案，门外传来轻轻的叩击声。
“进来。”
贴身侍女端着一个小巧的银盘走了进来，盘上放着一封没有寻常火漆封印的信函
“殿下，从柏林来的急件，指定您亲启。信使说，是鲍尔顾问阁下的私人信件。”
特蕾西娅精神微微一振。克劳德·鲍尔……那位年轻的德意志帝国总署顾问，他总能在纷乱的时局中，提供一些独特的、往往一针见血的视角。
在解决匈牙利危机时，他那些关于国家组织效率和精准威慑的私下建议，就曾给了她关键的启发。
此刻，他的来信会是什么？关于比利时的后续？还是对奥匈帝国下一步的建议？
“放下吧，我稍后就看。”
“是，殿下。” 侍女将银盘轻轻放在书桌一角，犹豫了一下，似乎有些欲言又止。
“还有事？” 特蕾西娅抬眸。
“是……是关于皇储那边。女官长刚才悄悄派人来说，斐迪兰皇储回来后可能会询问一些……敏感文件整理情况。有些文件……可能过于敏感，我们不敢擅专，想请您示下，是否现在过去看看？或者安排其他时间？”
特蕾西娅轻轻叹了口气。
斐迪兰皇储和约瑟夫一世的关系很紧张……
二人观念的冲突和政见的不同让这对叔侄很少沟通，斐迪兰常常赌气，一般在军队里搞现代化的事情，很少来美泉宫，不过前几天他突然来信，说要回来看老皇帝，也要整理一些宫廷文件……
文件可能有些敏感……这确实是需要她亲自过问的棘手事。
“我现在过去一趟吧。早点处理，也免得皇储回来后，我们措手不及。”
离开前，她的目光在那封来自柏林的信函上停留了一瞬。
信放在哪里……自己又不会长腿跑了……
她这么想着，转身随着侍女离开了办公室，厚重的橡木门在她身后轻轻合上。
办公室内重归宁静，只有阳光在缓慢移动，照亮空气中飞舞的微尘。
大约过了几分钟，书桌旁一个铺着软垫的高背椅下，传来窸窸窣窣的声响
紧接着，一颗毛茸茸的、橘白相间的脑袋探了出来
这是特蕾西娅的宠物猫，名叫绒球。与无忧宫那位以又懒又笨著称的雪球不同，绒球是只精力过分旺盛、对一切移动或静止物体都抱有研究热情的橘猫。
它继承了橘猫家族大胃王和好奇心害死猫的双重特质，并且完美避开了聪明这个词条