（落幕发烧了喵，喵喵喵，我还不知道喵，六点才知道喵，更新晚了喵）
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柏林行宫这里太冷，太硬，太吵。空气里有股奇怪的味道，不是无忧宫花园里的玫瑰香，也不是厨房飘来的鲑鱼味，而是陌生的气息
它现在趴在一处高高的窗台上，缩成一个毛茸茸的白团子。身下铺着的软垫是它从无忧宫带过来的，上面有它熟悉的气味，可即便如此，这里给它的感觉还是不对。
无忧宫不是这样的。
无忧宫有阳光可以打滚的长廊，有挂着的窗帘可以扑咬，有柔软的地毯可以磨爪子，还有总会在固定时间出现在小厨房门口、端着一碟新鲜牛奶或切碎鸡肉的女仆。
更重要的是，无忧宫很大，很安静，人很少，它可以悠闲地巡视自己的领地，从德皇的卧室到暖房，再到藏书室那些高高的书架顶层。
可这里……雪球的小猫脑无法理解这么复杂的东西，但它记得那个总是抱着它的小主人，昨天让人把它装进一个铺了软布的篮子，带上了马车。
一路颠簸，周围是陌生的声响，然后就被带到了这个陌生的地方。
这里人好多。穿着深色衣服的男人女人来来去去，脚步匆忙，表情严肃。说话的声音也又低又快，不像在无忧宫，人们总是轻声细语，生怕打扰了谁。
这里的房间也又高又大，天花板高得让它头晕，墙壁上挂满了它看不懂的、颜色很重的画，画里的人个个板着脸，盯着它看。
雪球把脑袋埋进前爪，只露出一双圆眼睛，警惕地观察着周围。
它不喜欢那个男人。
那个总跟在小主人身边，穿着深色衣服，个子比小主人高，走路几乎没有声音的男人
他叫克劳德。雪球记得这个名字，因为小主人总叫他，有时候声音软软的，带着笑，有时候又气鼓鼓的
但雪球怕他
不是因为他对它不好。实际上，克劳德几乎没怎么理过它，偶尔在走廊遇见，克劳德也只是淡淡地瞥它一眼，就移开视线。
他不会像某些笨拙的侍从那样试图来摸它，也不会拿奇怪的东西逗它。他完全无视它……
不对……他之前好像给自己喂过特别难吃的东西……不过好像他也不是恶意的吧………
但总之雪球就是怕，动物的本能告诉它，那个男人很危险。
而且，它见过几次十分恐怖的场景
在无忧宫，好几次，在书房，在休息室，甚至有一次在无忧宫相对私密的小客厅
它本来只是想找个地方晒太阳，或者追一只蝴蝶，结果就看到小主人被克劳德按在墙上，或者抵在书桌边。
小主人背靠着硬硬的墙壁，克劳德靠得很近，几乎把她整个人都罩住了。
他们挨得那么近，近得雪球以为他们要打架
猫科动物对即将发生的冲突很敏感，它会弓起背，竖起毛，准备逃跑或者哈气
可是小主人没有反抗。一次都没有。她有时会发出像呜咽的声音，有时会把脸埋进克劳德的肩膀，有时只是仰着头，闭着眼，手紧紧抓着克劳德的衣服
她只是接受，甚至雪球模糊地感觉到，小主人并不讨厌那样
她紧绷的身体会慢慢放松，抓住衣服的手会松开，变成环住克劳德的脖子。她的呼吸会变快，脸会变红，但那不是生气或害怕的红。
雪球不懂。它的小猫脑无法理解人类这种复杂又矛盾的行为。
为什么看起来像打架，却又不是打架？为什么小主人不反抗那个看起来很危险的男人？为什么她有时候看起来快要哭了，却又在之后蹭着那个男人的手，像它蹭小主人那样？
不理解，所以害怕。
小主人会给自己吃的，大家都不敢动小主人，所以小主人是最强的
可是那个人能让强大的小主人变得奇怪，这太可怕了。
所以雪球躲着他。只要克劳德在，它就尽量缩在角落，或者跳上高高的柜子，降低自己的存在感。它不想引起那个男人的注意，一丁点都不想。
“喵……” 雪球小小地叫了一声，尾巴烦躁地甩了甩
它想回无忧宫。想它那个铺着厚厚垫子的专属猫窝，想花园里那丛总是有蝴蝶的薰衣草
雪球正怀念着无忧宫的美好时光，忽然听到一阵细碎轻快的脚步声由远及近
一个穿着浅色侍女裙、脸蛋圆圆的陌生小女仆出现在窗台旁。
她睁着好奇的大眼睛，看着雪球
雪球警惕地看着她，耳朵向后撇了撇，没有动
“别怕别怕，”小女仆尝试着伸出手，“陛下……呃，小陛下好像忙完了，让我带你过去呢。来，我抱你去她那儿，好不好？总比待在这个冷冰冰的大窗台舒服吧？”
她似乎不太确定怎么抱猫，有点笨拙地伸出手，试图从雪球身下把它抄起来
雪球本能地想躲，但窗台太高，无处可逃，又或许是小女仆身上没有让它感到威胁的气息，它最终只是僵硬地被抱进了怀里
“好乖好乖。”小女仆松了口气，有点生疏地抱着它，快步穿过几条走廊
雪球在她怀里不安地扭动，陌生的环境让它紧张
最后，她们在一扇高大的深色木门前停下
小女仆轻轻敲了敲门，里面传来一声雪球非常熟悉的声音：“进来。”
小女仆推开门，抱着雪球走进去，然后立刻弯了弯腰，小心翼翼地把雪球放在柔软的地毯上，就在门内不远处。“陛下，猫带过来了。”
说完，她似乎不敢多留，又行了个礼，飞快地退出去，轻轻带上了门
这里是特奥多琳德的卧室，但和无忧宫那个充满阳光、书籍和柔软织物的房间不太一样
这里更大，更威严，特奥多琳德正坐在一张堆满了文件的书桌后面
“雪球？” 看到地上的白团子，她眼睛亮了一下，丢下手中的笔，从高大的椅子上滑下来，几步走过来，温柔地将雪球抱起，搂在怀里
“还是你最好，不会拿这么多烦人的东西给我看。” 她把脸埋进雪球蓬松柔软的背毛里，深深吸了一口
“朕要累死了……什么鸡毛蒜皮都要送到我这里来……”
她抱着雪球走回书桌后，自己却没有坐回那把对她来说过于宽大的椅子，而是抱着猫，蜷进旁边一张稍小的天鹅绒扶手椅里。
雪球在她怀里找到了熟悉的安全感和温暖，发出舒适的咕噜声，用脑袋蹭了蹭她的手
特奥多琳德一手无意识地顺着雪球的毛，另一只手揉了揉自己的太阳穴
书桌上堆积如山的文件、卷宗、信件拢在一起，形成的阴影几乎要将她吞没
奏章、报告、申请、外交照会……每一样都需要她过目、思考，或者至少签上名字
那些印刷体和手写体的德文密密麻麻，看得她眼睛发酸
她抱着雪球，在扶手椅里缩了更小的一团，下巴搁在雪球毛茸茸的头顶，出神地看着那堆文件
过了好一会儿，特奥多琳德才像是重新积蓄了一点力气，抱着雪球站起来，走回书桌旁
她先把雪球放在桌子一角空着的地方，轻声说：“乖乖待在这儿陪我。” 然后重新拿起笔，开始对付剩下的文件。
雪球乖巧地趴在指定位置，尾巴尖悠闲地轻轻摆动，看着小主人皱着眉头，时而快速书写，时而咬着笔杆思考，时而烦躁地划掉什么
窗外的光线逐渐变得金黄，又慢慢黯淡下去
终于，特奥多琳德在最后一份文件上签下自己的名字，如释重负地长出了一口气，把笔一丢，整个人瘫在椅背上。
“总算……结束了……”
就在这时，她的目光不经意间扫过桌边一个不起眼的角落
那里叠放着一小摞已经处理完、等待分发的文件，最上面压着一封式样简单的信
信封上没有华丽的纹章，只有一行利落干净的笔迹
是克劳德的字
特奥多琳德眨了眨眼，伸手把信拿了过来。雪球好奇地凑近，用鼻子嗅了嗅信封
她拆开信，抽出里面的信纸
信的内容很简短，是克劳德一贯的风格
然而，特奥多琳德只看了几行，刚刚因为处理完公务而稍微放松的小脸，瞬间又皱了起来
“什么嘛……” 她嘟囔出声，手指无意识地卷着雪球尾巴尖的软毛，雪球不满地轻轻喵了一声，把尾巴抽了回来。
她盯着信纸上那几行字，又仔细看了一遍
“……考虑到资源获取、工艺成熟度及时间紧迫性，综合评估后，合成氨工业化路径仍以现有铁基催化剂方案为优先。钌路线仅作长期跟踪与基础研究储备……？”
特奥多琳德放下信纸，小脸上满是不解和挫败感
她明明记得很清楚，之前克劳德和她提过一次，用一种叫钌的稀有金属做催化剂会更好，虽然难找，但潜力很大
她还为此偷偷去翻过资料，虽然看得半懂不懂，但也记住了钌这个拗口的名字，和它代表的更好可能性
怎么现在又说不用了？还是用原来的铁？
“为什么又改主意了……” 她小声嘀咕，把信纸翻来覆去地看，似乎想从字缝里看出原因
但信上只说了结论，没有解释
是那个钌太难弄到了？还是铁的方案突然变好了？还是……出了什么别的问题？
特奥多琳德盯着信纸，小脸先是困惑地皱成一团，随后像是想到了什么
“等一下……”
她的几个记忆碎片突然撞在了一起
克劳德之前确实跟她提过一嘴，用一种叫钌的稀有金属，效果可能更好，但很难找，只在俄国南美和有产出，贵得要命。
然后，克劳德确实来找过她，不是正式的御前会议，就是在她喝完下午茶有点昏昏欲睡的时候，状似不经意地提起
说什么勘探和初步的矿业投资需要资金，特别是南美哥伦比亚那边的铂矿区域值得关注，可能需要动用一点陛下的私人资源
而且……他还给出了理由，说什么不走程序……是防止官僚掣肘，听着好像很有道理的说