（写太真被审核了，血腥部分我给删了，给我写的快ptsd了）
波茨坦，无忧宫
克劳德走进房间时，看到的就是这样一幅景象。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT
小皇帝特奥多琳德歪在靠窗的鹅绒沙发里，整个人几乎陷了进去。
她只穿了件质料柔软的淡蓝色晨衣，银白色的长发随意披散在肩头
此刻，她全部的注意力都被手里那份报纸增刊吸引住了。
克劳德不用想也知道是什么，比利时内战爆发后，有个勇敢的女记者自己跑去了比利时，结果差点成女寄者
跑回来后，她把她的见闻和经历整理成回忆录，这东西一经发布就在全德大火，霍夫曼这老小子数马克数的乐开了花
至于现在……特奥多琳德看得如此入神，以至于完全没注意到克劳德进来。眉头微微蹙着，灰蓝色的眼睛快速扫过一行行文字，偶尔，那双漂亮的眼睛会微微睁大，流露出震惊和同情的情绪。
她的一只手无意识地揪住了晨衣柔软的布料。
克劳德脚步无声地走到沙发旁，目光掠过特奥多琳德专注的侧脸，又落到报纸上。
他能看到她正在读的那一段，恰好是玛格丽特描述被法国士官杜邦扼住喉咙、濒死体验的部分。
文字经过润色，充满了戏剧张力，但对一个养在深宫、最大的危险不过是骑马可能摔下来的年轻君主来说，冲击力未免太大了些。
他伸出手，两根手指捏住了报纸的上缘，轻轻一抽。
“诶——？！” 特奥多琳德正读到紧张处，手里忽然一空，她下意识地惊叫一声，抬起头，当看清是克劳德时，那惊悸迅速转化成不满，蓝眼睛瞬间瞪圆了。
“克劳德！你干嘛！朕正看到关键地方！” 她坐直身体，晨衣滑下肩头也顾不上去拉，伸手就想去抢回报纸，“那个法国坏蛋掐她脖子！然后呢？她是不是差点就……快还给朕！”
克劳德手腕一转，将报纸对折，再对折，随手塞进了自己的口袋。他居高临下地看着气鼓鼓的小德皇，脸上没什么表情
“特奥琳，别看这些了。”
“为什么不能看？” 特奥多琳德更不满了，索性从沙发上站起来，赤脚踩在微凉的地板上，仰着头看他，晨衣的领口因为这个动作敞开了些，露出一截白皙精致的锁骨。
“这可是现在全德国最火的报纸！大家都看，凭什么朕不能看？那个玛格丽特……她多勇敢啊！一个人跑到那么危险的地方，还被法国人欺负……”
她越说越来劲，眼睛亮晶晶的
“朕还听说好多小说家要拿她的故事写书呢！肯定比朕之前看的那些柏林爱情故事有意思多了！这才是真正的冒险！”
克劳德看着她脸上天真的兴奋，心里无声地叹了口气。她能看到的，是惊心动魄的冒险故事，是自己人的英雄气概和敌人的残暴，是一个畅销全国的传奇。
她看不到文字背后真实的血腥、绝望、算计，以及这个传奇被制造、被传播、被利用所牵动的无数根丝线。
“特奥琳，” 他放软了语气，从内袋里抽出一份整理好的外交简报摘要，
“这些故事，是写给大家看的。而你，需要看的是这个。”
他把简报递过去。
特奥多琳德疑惑地接过，噘着嘴，勉强将目光从克劳德装着报纸的口袋移开，落在简报上。
标题是《各主要相关方对比利时局势最新表态综述》。
她快速浏览着，刚才的兴奋劲像退潮一样迅速消散，眉头重新蹙了起来。
“法国人……断然否认对比利时内部事务有任何形式的军事介入或武器输送，谴责不负责任的虚假报道，呼吁各方尊重比利时主权……”
“哼，谎话连篇！那个杜邦士官不是法国人吗？打玛格丽特的不是法国人吗？那些坦克……报纸上不是说有法国坦克吗？敢做不敢当！”
她抬起头，看着克劳德，寻求认同。
克劳德只是平静地看着她，不置可否。
特奥多琳德又往下看，是关于德国方面的表态。她的眉头蹙得更紧了，小声念着外交部那套标准说辞
“‘深切关注……严重关切……呼吁克制……相信比利时人民……谴责一切暴力……’”
她念完了，抬起头，灰蓝色的眼睛里充满了困惑和一点点委屈
“我们……我们怎么也不承认？是我们的人救了她啊！我们为什么不站出来说，是我们保护了自己的公民，惩罚了那些法国……呃，我是说，那些暴徒？”
克劳德走到她刚才坐的沙发旁，坐下，拍了拍身边的位置。特奥多琳德迟疑了一下，还是抱着简报挨着他坐下了
“特奥琳，有些事情不能放到台面上说。尤其是现在。”
“为什么？”
“因为承认，就意味着公开对抗。法国人否认，是因为他们知道直接承认支持一方打内战，在国际上说不过去，会引来更大的麻烦，尤其是英国。”
“我们也不承认，是因为我们不想在明面上和法国撕破脸，不想把一场代理人之间的低烈度冲突，变成德法两国之间的直接战争导火索。至少现在不想。”
特奥多琳德抱着膝盖，缩在沙发里，下巴抵在膝盖上，灰蓝色的眼睛盯着手中那份外交简报，又时不时瞟向克劳德放进口袋的那份报纸。晨衣柔软的布料随着她的呼吸微微起伏。
“所以……大家都在说谎？”
“不是说谎，是选择性地展示信息，基于各自的利益和目标。”
“法国人需要瓦隆地区听话，但不能明说是他们派了坦克和士兵。我们需要保护德国的利益，防止法国独吞比利时，也不能明说我们和宪政派或弗拉芒人有联系。”
“大家都躲在志愿军、军事顾问、人道援助或者干脆是不予评论的背后。”
“那英国呢？” 特奥多琳德指着简报上关于英国的部分
“你看，他们倒是说得挺清楚，基于历史友谊与伦敦条约的责任，国王陛下的政府将向比利时合法政府提供包括军事顾问、武器装备及必要贷款在内的一切必要支持，以保障比利时的独立、中立与领土完整。他们为什么敢说？”
“因为对英国来说，比利时的独立与中立是它的核心利益，是海峡安全的基石。”
克劳德耐心解释
“法国势力控制比利时，等于把大炮架到了英国家门口。所以英国必须明确表态，必须支持布鲁塞尔那个还能代表比利时的政府，它的支持是一种威慑，警告法国不要太过分。”
“至于这个记者小姐，这位记者的勇敢是真实的，痛苦是真实的，濒死的恐惧也是真实的。”
“这些真实构成了她的价值。对霍夫曼，是吸引读者的价值；对民众，是满足好奇与宣泄情绪的价值；对某些部门，是了解前线细节、验证情报的价值；对外交部，是必要时可以打出的一张牌。至于对她本人……”
“活下来，并且她的经历能转化为滋养她的社会资源，这或许就是这场灾难给予她的补偿。在这个世界上，真实往往需要包裹在有用的外壳里，才能存活。”
就在这时，书房门外传来一声轻响
“陛下，阁下。总参谋部急电，来自西线观察组。” 塞西莉娅的声音隔着房门传来
克劳德与特奥多琳德交换了一个眼神。来自西线观察组的急电，在这个时间点，只可能关乎一件事
比利时。
“进来。” 特奥多琳德坐直身体，拉了拉滑落的晨衣，试图让表情显得庄重些。克劳德则已转身，面向门口
塞西莉娅推门而入，手中拿着一份没有封套的电报纸，她快步上前，躬身将电报呈给特奥多琳德。
小德皇接过电文，迅速展开。克劳德站在她身侧，目光同样落在电报上
几秒钟后，她抬起头，将电文递给克劳德，嘴唇微动，却没发出声音。
克劳德快速扫过电文内容。
……于列日市周边爆发决定性会战。交战双方均投入其最精锐之常备军骨干及获得之外援核心单位。战况极端激烈。
目前确认，列日市区及主要要塞群已为国民军控制。然，其控制区现已被占据兵力优势之宪政军主力部队，配合部分自称志愿之英系单位，形成多层包围态势。列日与外界的陆路联系基本被切断。
列日地理位置关键，毗邻弗拉芒区，民心向背复杂。国民军于此孤悬突出，补给线脆弱。若列日失守，非但将导致该部国民军最精锐部队损失，更将对国民军整体士气及控制区造成毁灭性打击，或引发全线溃退
我观察员位于战区十公里外安全点，持续监视。更多细节核实中。
——西线前沿观察站，冯·里希特少校
寂静。长久的寂静。
列日……那个以坚固要塞闻名的城市，现在成了血肉磨盘，成了决定比利时命运的天平支点。
“列日……” 特奥多琳德小声重复着这个名字，眉头蹙起，努力在脑海中调动关于这个边境要塞城市的零碎知识
“很坚固的堡垒城市，对吗？朕好像在地理课上看过，很多堡垒……现在，里面全是国民军？外面是宪政军和英国人围着？”
“对，陛下，这是好事。”
“嗯。” 特奥多琳德眨了眨眼
“国民军的精锐，以及法国人能够快速投入、最具战斗力的所谓志愿军和那些新式装备，很可能大部分都集中在列日这个突出部。”
“对他们来说，拿下列日，控制这个战略枢纽，向东可以威慑弗拉芒，向北可以威胁布鲁塞尔，向南能巩固瓦隆区的防线，是极具诱惑力的目标。所以他们投入了重兵，试图一举攻克。”
“但现在，他们被反应过来的宪政军主力，加上开始介入的英国人反包围在了列日城里。就像把最锋利的矛尖，主动送进了对方刚刚铸好的盾牌后面，还卡住了。”
特奥多琳德顺着他的思路
“你是说……列日成了个陷阱？国民军和法国人自己跳进去了？”
“可以这么理解。”
“如果宪政军和英国人能够拿下列日，首先，国民军最核心、最有战斗力的部队将被歼灭或俘虏，其军事骨干将遭遇毁灭性打击。一支军队失去核心，短期内将无法恢复战斗力。”
“其次，法国人在比利时境内最可靠的武装支点将不复存在。他们损失的不仅仅是人员和装备，更是干涉的抓手和在瓦隆地区的影响力基石。”
“没有这些硬实力支撑，仅凭外交辞令和秘密援助，法国难以阻止一个在英德支持下、重新整合了兵力的宪政军政府稳定局势，甚至反推瓦隆。”
“届时，比利时内战的胜负天平将急剧倒向宪政派一方。一个由布鲁塞尔主导的亲英比利时政府，将重新控制大部分国土。法国的干涉企图将基本破产，其在低地国家的势力扩张将受到严重挫折。”
“所以对我们而言，列日成为战场，国民军精锐被困，是好事。是借他人之手，清除我们对手核心力量的良机。”
“代价是英国的影响力会因此战而显著增强，但相比法国直接控制或深度渗透比利时，这仍是更可接受的结果。我们甚至可以在呼吁和平、支持比利时主权完整的旗帜下，提供一些不引人注目的人道主义便利。”
克劳德将电文递还给塞西莉娅，后者无声地接过，退出房间，重新关好了门。
书房里再次只剩下两人。窗外的无忧宫花园宁静依旧
“所以……” 特奥多琳德消化着克劳德的分析，“我们要……看着那些国民军，还有里面的法国人，被消灭在列日？借英国人的手？”
“是他们自己选择了在错误的时间、错误的地点，投入了错误的力量。”
“战争有自己的法则。贪婪和冒进总是要付出代价。法国人太想毕其功于一役，想把列日这颗钉子狠狠砸进比利时的心脏，却没想到这把锤子可能会被卡住，甚至震碎自己的手腕。”
“克劳德……” 特奥多琳德轻声开口，“你说……列日城里，现在……是什么样子？”
克劳德沉默了片刻
“炮火，硝烟，残垣断壁。饥饿，恐惧。永远不要对战场产生过于具体的想象，陛下。”
特奥多琳德似懂非懂地点了点头，重新抱紧了膝盖，将自己更深地缩进柔软的沙发里。
那份来自西线的急电，似乎把远方战场的血腥和寒意，也带进了这间温暖华丽的书房。
她不再追问，只是目光有些失焦地望着地毯上繁复的花纹。
列日……那里正在发生的事，比她看过的任何故事，都要残酷和复杂一万倍吧。
克劳德也没有再说话。
他走到窗前，背对着房间，目光投向西方天际。
他能看到的比特奥多琳德想象的更多，他毕竟是穿越者，他知道，堑壕战给后世留下的回忆全都是充满死亡气息的灰色图景。
而此刻，这幅图景正在被血与火疯狂地涂抹着
比利时，列日外围，某处被炮火反复耕耘过的起伏丘陵。
炮声。
不是零星的轰鸣，而是持续不断的死亡合唱。
每一次炮击都让地面剧烈颤抖，将粘稠的泥土和破碎的冻土抛向铅灰色的天空。
硝烟浓得化不开，空气中弥漫着刺鼻的味道
火药味、燃烧的木材、血腥味混杂在一起。
这里是地狱的入口，而负责敲门的，是近百门从各处紧急调集或由英国船只紧急运抵的火炮。
它们分属不同的口径和型号，有些是比利时库存的老式架退炮，有些是英国远征军志愿提供的现代化榴弹炮和野战炮。
此刻，它们被集中在这片经过匆忙平整的炮兵阵地上，炮口一致指向北方，列日市区，以及环绕城市被国民军和法军志愿部队拼命固守的层层堑壕。
“放！”
“放！”
“放！”
观测气球在危险的高度飘荡，电话线在炮火间隙的短暂寂静中嘶嘶作响，传递着修正参数。
炮手们赤裸着上身，汗水和黑灰在精壮的躯体上划出沟壑，机械地重复着装填、闭锁、拉绳、退壳的动作。
滚烫的铜制弹壳叮当作响地落在泥泞中，很快堆积起来。
炮弹撕裂空气的尖啸声几乎连成了不间断的背景噪音，随即是远方连绵不绝的、闷雷般的爆炸。
列日市区那些坚固的石头建筑在颤抖，外围的堑壕线上，不时新增一个又一个弹坑
在炮兵阵地前方大约一公里，是进攻出发阵地。
这里的气氛与后方炮兵阵地的狂热不同，更加压抑，更加紧绷。
堑壕挖得不算深，也不算特别规范，有些地段只是匆匆用沙袋和圆木加固的浅沟。里面挤满了人。
大部分是穿着深蓝色军服的比利时宪政军士兵，他们紧握着手中的勒贝尔步枪或毛瑟步枪，混杂在他们中间的是另一群人。
这些人数量不多，大约两个连，但气质截然不同。
他们戴着独特的宽檐软帽。他们装备精良，除了李-恩菲尔德步枪，不少人还配发了刘易斯轻机枪和卵形手榴弹炸弹。
他们沉默寡言，动作利落，检查武器、整理装备、低声交谈
炮击的强度开始减弱，从毁灭性的齐射转为更有节奏的徐进弹幕射击，弹幕开始缓慢地向列日市区方向延伸。这意味着，步兵进攻的时刻即将到来。
进攻出发堑壕里，时间仿佛被拉长了。每一秒都像在焦油中爬行。
英国志愿军的士官，杰克·哈格里夫斯，背靠着冰冷的堑壕壁。
他能感觉到周围年轻士兵们投来的目光
那些小伙子脸色发白，眼神里混杂着恐惧、茫然。
他们需要一点东西，什么都好，来填满冲锋前这几分钟能将人逼疯的寂静。
哈格里夫斯知道该做什么。他是个老士官，从南非的草原到印度的边疆，见过太多这种场面。
恐惧是正常的，但让恐惧吞噬了纪律和勇气，那就是灾难。
他直起身，拍了拍手，吸引了附近所有人的注意。
“好了，小伙子们，都看过来。”
“听我说几句。我知道你们在想什么。”
“对面，列日城里，是法国佬的志愿军，还有那些自诩为新比利时精锐的瓦隆佬。”
“他们躲在用我们的炮弹和他们的尸体加固过的工事后面。他们人数可能比我们多，装备可能也不错，毕竟法国人舍得给他们塞勒贝尔步枪和哈奇开斯。”
“但是————！”
“那又怎么样？！上个星期，在桑布尔河，是谁把他们那支号称最精锐的突击队打得像老鼠一样抱头鼠窜？是我们！是宪政军的兄弟们！”
“他们的精锐在试图撕开我们防线的时候，就已经把血流干了！现在躲在列日城里的不过是些惊弓之鸟，靠着法国佬的残羹剩饭和坚固城墙苟延残喘的杂碎！”
“看看你们周围！”
“我们万众一心！我们背后，是大不列颠最优秀的炮手在为我们犁地！我们手里拿着的是这个星球上最可靠的步枪！我们的刺刀，磨得比任何法国刺刀都要锋利！”
“至于数量？我们大英帝国的小伙子，什么时候靠人数打过仗？”
“在魁北克的高地上，在滑铁卢的泥泞里，在遍布祖鲁人的山丘上，我们哪一次不是以少敌多，把那些自以为是的家伙揍得满地找牙？！”
“勇气！纪律！还有对上帝和国王的忠诚！这些才是我们真正依仗的东西！而这些，是那些靠着煽动和外国施舍凑起来的乌合之众永远比不了的！”
“还记得去年，那该死的飞艇是怎么在众目睽睽之下坠落地面，让我们在全欧洲面前丢了脸，让那些法国佬、德国佬躲在报纸后面偷笑吗？”
“今天！就在今天！在这片比利时的土地上，我们就要用法国佬的血，把丢掉的脸面一点一点洗刷干净！”
“让全世界看看，大英帝国的士兵，是什么铸成的！让巴黎那些坐在沙龙里高谈阔论的懦夫，让柏林那些自以为算计一切的官僚，都他妈给我看清楚！”
“当冲锋哨响起，我们就去撕碎对面的那群懦夫！”
仿佛是为了响应他，炮兵阵地的轰鸣骤然加剧！
最后也是最猛烈的一轮齐射开始了！地动山摇，空气在哀嚎，列日方向的天际线被不断爆发的火光染成一片橘红。
哈格里夫斯不再说话，他迅速戴上软帽，拉正，咔哒一声给自己的李-恩菲尔德步枪上了刺刀，雪亮的刺刀在昏暗中闪着寒光。
他环视自己的小队，目光与每个人碰撞，点了点头。
“记住队形，保持间距，跟着我。上帝保佑国王。”
“上帝保佑国王。”
炮击，终于停了。
那瞬间的寂静，比持续的轰鸣更令人心悸。耳朵里还在嗡嗡作响，世界仿佛被抽空了声音，只剩下自己狂乱的心跳。
然后，尖锐凄厉的进攻哨音，从进攻锋线的各个位置，几乎同时撕破了这短暂的死寂！
“呜呜呜——！！！”