柏林某实科中学的电铃响了
克劳斯·贝克尔把厚厚的历史课本塞进皮书包，混在涌出教室的人流中。看小说就来m.BiQugE77.NET
他紧了紧校服外套的领口，沿着街道往家走。
书包里那本新编的德意志近现代史沉甸甸的
他是面包师的儿子，母亲经营一家不大的面包店，父亲是公务员。
按照父亲的意思，他本该继续当公务员
但克劳斯成绩不错，尤其是数学和物理。而且他也喜欢马，特别喜欢，他喜欢那种自由飞驰的感觉
实科中学的校长亲自找他父亲谈过话，说这孩子有天分，应该继续深造。
父亲完全同意让他念完中学，但大学什么的家里实在支持不起，那是银行家里的小姐才可以或者富商家里的公子可以去的，他只能去当旁听生
所以克劳斯格外珍惜上学的机会。
他喜欢知识，喜欢那种弄懂一个复杂公式后的畅快感，但他对某些课程实在提不起劲
倒不是讨厌历史本身。
恰恰相反，课本里那些关于腓特烈大帝、俾斯麦宰相、老毛奇元帅的故事他都看得津津有味。
德意志的统一、三次王朝战争、巴黎围城、凡尔赛镜厅的加冕……这些波澜壮阔的历史画卷让他心潮澎湃
他尤其喜欢关于普法战争的那一章。
课本用生动的笔触描述了色当战役，描述了普鲁士军队如何以精密的参谋作业和铁路调度，将法军主力团团围困。
还有老毛奇元帅那句话被印在章节开头的话
“战争是一门艺术，而参谋部是它的画笔。”
可问题是，课本里不只有这些。
克劳斯在街边的长椅上坐下，从书包里抽出那本历史书，直接翻到最近学过的那一章。
标题是《新时代的序章：艾森巴赫时代的落幕与克劳德·冯·鲍尔的新秩序》
这章讲的是最近的事情。
确切地说，是从去年四月到现在的这段时间。
课本用了整整一整章的篇幅，详细记录了前宰相艾森巴赫·冯·施特莱茵阁下的高风亮节与提携后进，以及克劳德·冯·鲍尔如何从一个御前顾问成长为帝国宰相的感人历程
其中占了整整两面的是那封著名的《致艾森巴赫宰相书》
克劳斯皱着眉头，找到那段他今天课堂测验时没背全的部分小声念了出来
“……晚生鲍尔，一介布衣，蒙陛下不弃，授以顾问微职，战战兢兢，如履薄冰，唯恐才疏学浅，有负圣恩。”
“不意日前，竟蒙帝国柱石、百官楷模、艾森巴赫宰相阁下不弃，亲赐手书，邀以私邸便餐，煮酒论时。展信拜读，字字珠玑，阁下垂青之意，提携之心，跃然纸上，令晚生感激涕零，五内俱热，几不能自已……”
念到这里，克劳斯停了下来。
他盯着那几行工整的印刷体文字，忽然觉得有些荒谬。
克劳斯当然知道克劳德·冯·鲍尔是谁
全柏林、全德意志的男孩谁不知道他呢？
那位年轻的从顾问一路做到宰相的传奇人物。
报纸上几乎天天有他的消息
推动农业发展法案、改革社会福利、引进新技术、和那些顽固的容克老爷们周旋……
在克劳斯这样的男孩们心中，克劳德几乎是个活着的英雄。
和那些印在旧课本里、已经作古的王侯将相不同，他是活生生的正在创造历史的人。
他会出现在报纸附上的照片里，会在国会发表演讲，会去工厂视察，会和工人们握手
他不像那些高高在上的贵族，他更像是……一个特别厉害老大哥
而且那些大胆的农业法案真的通过了。
虽然据说经历了不少波折，但确实通过了。
今年秋天，东普鲁士的一些农民甚至开始领到新种子和肥料补贴。报纸上说，这可能会让明年全德的粮食产量增加一成。
所以克劳斯是崇拜克劳德的。他觉得这个人和以前那些大人物都不一样。他不摆架子，不说空话，做实事。
更重要的是他是平民出身，虽然现在说他是贵族，但其实大家都不在乎，都猜测可能是德皇现场给的，他是靠自己的才华和努力走到了今天
可正因为如此克劳斯才想不明白，为什么要背这封信？
这封信写得当然很漂亮，辞藻华丽，用典恰当，对仗工整，一看就是花了心思的。
可它不就是一封信吗？一封礼节性的、充满了客套话的信。艾森巴赫宰相邀请克劳德去家里吃饭，克劳德写了这封回信，表达感谢和敬仰
这种事情历史上不是多得很吗？
而且背了有什么用？
克劳斯合上书本，仰头看着柏林的天空。几片梧桐叶在风中打着旋儿落下。
历史老师是个严肃的老头，戴着厚厚的眼镜，说话慢条斯理。
他在讲解这封信时，花了整整两节课的时间，逐字逐句分析其中的深意。
“………这体现了克劳德阁下的谦逊。他虽然已是御前顾问，深受陛下信任，但仍自认是普通出身，这展现了他的美德。”
“再看帝国柱石、百官楷模，这是对艾森巴赫宰相恰如其分的评价。老宰相执政数十载，为帝国鞠躬尽瘁，确实是德意志的顶梁柱。”
“而垂青之意，提携之心这说明了老宰相的胸襟。他不因克劳德阁下年轻、出身平民而轻视，反而主动提携，这是老一代政治家对新一代的关怀，是德意志政治传承的佳话。”
克劳斯站起身，把书塞回书包，继续往家走。他住在选帝侯大街后面的一条小街，家里的面包店就在街角。远远地，他已经能闻到烤面包的香气了。
路上遇到几个同学，都是附近街区的男孩。大家互相打招呼，然后自然而然地聊起了今天的课。
“你背会了吗，那封信？”问话的是汉斯
“勉强吧。”克劳斯耸耸肩，“我还没背熟。”
“真搞不懂为什么要背这个。”另一个男孩弗里茨抱怨道，他父亲是邮递员，“俾斯麦的话我们只背了最著名的那几段，这封信居然要全篇背诵！”
“就是，而且写得那么拗口。战战兢兢，如履薄冰，我走路为什么要像走在薄冰上？”
几个男孩都笑了起来。
“不过话说回来，我叔叔在财政部当文员，他说这封信其实……”
“其实什么？”克劳斯问。
弗里茨左右看看，确定没有其他人注意才凑近说
“他说这封信其实根本不是课本上说的那样。艾森巴赫宰相请克劳德吃饭根本不是要提携他，而是想拉拢他，或者试探他。克劳德回这封信也不是真心敬仰，而是……而是……”
“而是什么？”
“而是表面客气，实际上在划清界限。”弗里茨神秘兮兮地说，“我叔叔说，官场上的信都是这样，字面意思和真实意思完全是两回事。”
“你看信里把老宰相夸得天花乱坠，但实际上每句夸奖都是在说你很好，但你是老一套，我是新一套。”
克劳斯愣住了。他想起自己刚才读信时那种隐约的违和感。
的确，信中的用词太华丽、太正式了，华丽到有些不真实。
就像一层厚厚的糖衣，包裹着某种说不清道不明的东西
“可课本上不是这么说的。”汉斯迟疑道。
“课本？”弗里茨撇撇嘴，“课本是教育部编的。现在管教育部的是谁？还不是克劳德的人。他们想让你们知道什么课本上就写什么。”
这话说得几个男孩都沉默了。
他们只是实科中学的学生，对政治一知半解
“可我还是崇拜克劳德宰相。”克劳斯忽然说，“不管这封信是怎么回事，他做的事情是实实在在的。”
“我叔叔在东普鲁士的农场跑货，今年就拿到了补贴。这是以前从来没有过的。”
“这倒是。”汉斯点头，“我爸爸也说，克劳德宰相和以前的贵族老爷不一样，他真为普通人着想。”
“但让我们背这封信就很烦。”弗里茨总结道，“不管真相是什么，背这种信就是浪费时间。有这功夫不如多学点数学，或者多上几节物理实验课。”
几个男孩在街口分开，各自回家。克劳斯走进自家面包店时，门上的铃铛叮当作响
克劳斯把书包放在柜台上，和正在往面包架上摆放新鲜面包的母亲简单打了个招呼，就拿着作业本和课本沿着狭窄的木楼梯爬上了阁楼
阁楼是他的小天地。
一张旧书桌，一盏煤油灯，墙上贴着几张从杂志上剪下来的蒸汽机车的图片，还有一个小书架，上面塞满了课本和几本从旧书摊淘来的二手书
以及最重要的，他收藏的各种马匹相关的照片
他点亮煤油灯，昏黄的光晕在斜屋顶下铺开
他先拿出数学作业，飞快地演算起来。解析几何的题目让他沉浸其中，暂时忘掉了那封晦涩的信
在解出最后一道难题时，他才心满意足地舒了口气，那种纯粹的逻辑美感让他感到愉悦
然后，他不太情愿地翻开了德语作业本
老师布置的阅读材料是几页油印的文件，标题是《关于当前帝国经济若干问题之奏对（节选）》，下面有一行小字注明