冰冷的空气灌入肺里
玛格丽特不知道自己在那些迷宫般的巷子、废墟和田野里奔跑了多久。看最快更新小说就来Www.Biquge77.Net
她一直朝着东方挪动。
枪声渐渐被甩在身后，但并未完全消失，像远方的闷雷，时而滚过天际。
她穿过的区域越来越像无人区。燃烧的农舍只剩下焦黑的骨架，田地里散落着坏掉的蔬菜，偶尔能看到倒毙的牲畜。
她绕过这些，胃里一阵阵翻腾。
路上几乎看不到人影。
只有一次，她远远看到一队衣衫褴褛、推着独轮车或背着包袱的人，沉默地向西蹒跚而行。
是难民。
她没有靠近，只是躲在灌木丛后，直到他们消失在视野。
从他们麻木、惊惶的脸上，她看到了更甚于圣让的绝望。
她需要补充干粮和水。
行囊里只剩半块硬面包和一点肉干，水壶也快空了。
她在经过一处似乎被匆忙放弃的村庄时，大着胆子钻进几户敞着门、明显已被洗劫过的房屋。
大部分值钱东西和食物早已被扫荡一空，但她还是在某户人家厨房地板下的暗格里，找到一小袋燕麦和几块用油纸包着的奶酪。
在另一家的地窖角落，她发现了一些埋在灰里的土豆和胡萝卜，虽然有些冻坏了，但大部分还能吃。
她还从一个破碎的水缸里，用一些干净的布过滤了底部浑浊的积水，勉强灌满了水壶。
这些微不足道的收获却给了她一些慰藉。
至少饿不死了。
她把食物仔细地分装好，藏在行囊内侧
又走了不知多久，也许是四小时？也许是六小时？
她已疲惫到麻木，只靠一点求生的意志支撑着迈动双腿。
终于，在翻过一道覆盖着枯草的低矮山脊后，她看到前方出现了一片相对密集的建筑轮廓。
不是圣让那样的小镇，而是一座小城。灰蒙蒙的房屋，几座教堂的尖顶，一条蜿蜒的河流穿城而过。
但城市上空没有多少炊烟，反而笼罩着不祥的寂静。
靠近了能看到城市边缘用沙袋、拒马和带刺铁丝网构筑的简易工事，以及工事后影影绰绰的人影。
这里似乎还在宪政军的控制下，或者至少，是一个有组织的据点。
玛格丽特的心脏狂跳起来，不知是因为希望，还是因为新的恐惧。她放慢脚步，观察着
进城的主要道路被沙袋和铁丝网堵死，有士兵把守。
但城市太大，防御显然不可能处处严密。
她沿着城市外围摸索，最终在一条靠近河边的偏僻小径旁，发现了一段破损的栅栏和一个似乎无人看守的小缺口。
河水散发出难闻的气味，但这条路径看起来可以避开正面的哨卡。
她深吸一口气，压下心中的忐忑，弯下腰，从那缺口钻了过去，踏入了城内。
城内的景象比她想象的还要糟糕。
街道空旷得可怕。大多数店铺的门板都紧锁着，许多窗户用木板钉死。
路面肮脏，垃圾和瓦砾堆积在角落，无人清理。
寒风吹过空荡的街道，卷起纸屑和尘土，发出呜咽般的声响。
偶尔有行人匆匆走过，都低着头，裹紧身上单薄的衣服，脚步虚浮，脸色是营养不良的青灰色。
他们的目光警惕而空洞，匆匆瞥一眼玛格丽特这个陌生的外来者，便迅速移开，加快脚步消失在巷口。
饥饿。 这个词语像实体一样压在城市的空气中。
玛格丽特能从行人深陷的眼窝、突出的颧骨和佝偻的体态上清晰地读到它。
路边偶尔能看到蜷缩在门洞里的人影，一动不动，不知是睡着，还是已经永远睡去了
她握紧了行囊的带子，下意识地加快了脚步，想尽快穿过这片令人窒息的区域，寻找一个看起来稍微正常一点的地方，或许能找到市政厅、报社办事处，或者至少是一个还有人管理的旅馆……
然而，没走多远，前方街道拐角传来一整的脚步声。
一队人转过街角，朝她这个方向走来。
不是正规军。他们穿着杂色的旧外套、工装裤甚至平民的厚大衣，胳膊上统一缠红色袖标。手里的武器也五花八门
是民兵。而且是看起来纪律并不严明的民兵。
玛格丽特心里一紧，立刻闪身躲进旁边一个敞着门的门洞阴影里。她心跳如鼓，观察着这队人。
民兵们似乎也很疲惫，他们边走边四处张望，目光扫过紧闭的门窗、空旷的街道，也扫过门洞里蜷缩的人影
玛格丽特屏住呼吸，将自己尽可能缩进阴影。她看到队伍中间，一个看起来像头目的矮壮男人，正粗声大气地训斥着一个走歪了的年轻人
“……眼睛放亮些！那些藏粮食的黑心肠，那些投机倒把的奸商，还有形迹可疑的外来人……都可能是国民军的探子！都给我打起精神来！搜！仔细搜！”
玛格丽特将自己更深地缩进门洞的阴影，后背紧贴着冰冷粗糙的砖墙。
那队民兵的脚步声、金属碰撞声和头目的呵斥声越来越近
就在队伍离玛格丽特藏身的门洞还有十几步远时，街对面另一条小巷里突然传来一声短促的惊叫，紧接着是陶器摔碎的脆响
民兵队伍瞬间被吸引了注意力。
“那边！”头目立刻调转方向，手一挥，“过去看看！快！”
队伍呼啦啦转向，朝小巷冲去，沉重的脚步声和叫骂声迅速逼近事发地点。
她没有丝毫犹豫，立刻从门洞另一侧闪出，沿着与民兵相反的方向，低着头，加快脚步，混入另一条更狭窄的小巷。
她不敢跑，只是以竞走的速度快速移动，同时用眼角余光警惕地扫视着周围。
饥饿的人群，麻木的眼神，紧闭的门户
这座小城不大，但她感觉走了很久。空气里的绝望和恐惧几乎凝固成实体，压得人喘不过气
她在一条稍微宽阔些的街道旁，看到了一处景象，脚步不由自主地慢了下来。
那是一栋看起来曾经是学校或者公共建筑的房子前，排着长长的队伍
人群沉默着，大多是女人、孩子和老人，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。他们手里拿着各种容器，眼神空洞地望着建筑紧闭的大门。
门上方，用粉笔潦草地写着每日配给的字样，但门迟迟不开。
一个宪政军士兵抱着枪，无精打采地靠在门边，对人群的低声抱怨和孩子的哭泣充耳不闻。
她悄悄退到街对面一栋半塌的建筑废墟后，这里视野尚可，又相对隐蔽。
她放下行囊，手有些颤抖地取出禄来福来相机。
她调整光圈和快门，对准排队的人群。取景器里，那一张张被饥饿和绝望刻蚀的脸，在阴沉的天空下显得如此触目惊心。
一个抱着婴儿的母亲，婴儿的哭声微弱无力，她只是机械地轻轻摇晃着，眼睛望着紧闭的大门，毫无神采。
一个瘦骨嶙峋的老人，裹着破烂的毯子，蹲在墙角，似乎连排队的力气都没有了。
快门轻响，凝固了这一幕。
她又将镜头转向那个靠在门边、眼神放空的士兵。他看上去很年轻，脸上带着与年龄不符的麻木和疲惫。
他似乎感觉到了什么，朝玛格丽特的方向瞥了一眼，但目光没有聚焦，很快又移开了，仿佛对一切都已漠不关心。
玛格丽特快速拍了几张，又换了个角度，拍下建筑墙上斑驳的弹孔和用木板胡乱钉死的窗户。
然后，她收起相机，背靠着断墙，掏出笔记本和铅笔
铅笔在粗糙的纸页上快速移动
地点，那慕尔省某小城？
看不到硝烟，但死亡以另一种形式弥漫。人们在市政厅或类似建筑前排队，等待不知是否存在的每日配给。士兵也饥饿，且麻木。武器和红袖标无法抵御胃囊的抽搐。
城市在沉默中腐烂。街道空旷，店铺死寂。行人如幽灵，目光警惕而空洞。偶尔有尸体蜷缩在门洞，无人收殓。
我遇到一队民兵，他们在搜捕黑心肠、奸商和探子。恐惧滋生的暴力在街巷间游荡。
圣让的枪声是突然的死亡。这里的寂静是缓慢的窒息。哪一种更可怕？
我找不到官方机构。或许已不存在，或许瘫痪。
必须找到安全的过夜处，和离开这里的路。往东？国民军在西边推进。但东边……宪政军控制区深处，就是这副模样。
我的干粮和水所剩不多，但比起这些人，我堪称富足。
那个放我走的士兵……他是否也来自这样一座饥饿的城市？他是否想象过为之战斗的新比利时会是这般光景？
铅笔尖在纸页上停顿，留下一个浓重的墨点。
玛格丽特从自己的思绪和记录中惊醒，抬头望向街道。
就在这时，一阵女子哭泣尖叫的声音从不远处另一条小巷传来
她心中一紧，下意识地又往断墙后缩了缩，但视线不由自主地飘向声音来源。
只见两个刚才那队民兵里的年轻人，正将一个缩在墙角的年轻女孩往外拖拽。
女孩的围巾被扯掉了，头发散乱，脸上满是泪水和污泥，她徒劳地踢打哭喊着，但瘦弱的身体在两个男人手里如同小鸡仔。
周围有几个行人，远远瞥见，立刻像受惊的兔子般低下头，加快脚步绕开，连看都不敢多看一眼。
靠在配给点门边的宪政军士兵似乎动了动，朝那边望了一眼，但随即又耷拉下眼皮，抱着枪，转过身去，仿佛什么都没听见。
那两个民兵见无人干涉，更加放肆，污秽的言语夹杂着狞笑，一人反剪女孩的胳膊，另一只手不老实地在她身上摸索，另一人则开始解自己脏污的皮带。
玛格丽特胃里一阵翻腾，强烈的厌恶和恐惧涌上来，手紧紧攥住了冰冷的相机。
她想移开目光，但职业本能和愤怒让她死死盯着。这就是所谓的维持秩序？这就是布鲁塞尔方面宣称的、保护民众的宪政力量？
在饥饿和恐惧的催化下，纪律荡然无存，暴力和兽欲在最脆弱的同胞身上找到了出口。
她几乎能想象，在国民军控制区，那些得到法国人支持、或许装备更精良的士兵，一旦失去约束，又会是怎样一副光景。
法国人……明眼人都知道他们在背后，无论是军火、教官，还是那套新比利时的说辞，都带着浓重的巴黎腔调。
战争从来不只是战场上的厮杀，更是秩序崩坏后，人性中最黑暗一面的肆意宣泄。
哪一边都不干净，区别或许只在于，谁更能掩饰，或者谁更不在乎。
她颤抖着，再次举起了相机。
她必须拍下这一幕，哪怕光线昏暗，哪怕距离有点远，哪怕这可能会带来无法预测的危险。
她要对准那两个施暴者，对准那个无助的女孩，对准那个背过身去的宪政军士兵，对准这整个纵容暴行的场景。
然而，就在她的手指按下快门的刹那
“轰！！！”
一声巨响，毫无预兆地从城市西面炸开！紧接着是第二声、第三声！
不是小口径枪炮，是炮击！野战炮或者山炮！
排队的难民队伍瞬间炸开了锅！惊恐的尖叫取代了麻木的沉默，人们像没头苍蝇一样四散奔逃，容器掉了一地，被无数双脚踩踏。
抱着婴儿的母亲差点被撞倒，死死护住孩子蜷缩在地。墙角的老人试图爬起来，却踉跄着再次摔倒。
那两个施暴的民兵也猛地停下了动作，惊疑不定地望向炮声传来的方向。女孩趁机挣脱，连滚爬爬地钻进旁边一条更窄的缝隙，消失不见。
靠在门边的宪政军士兵也瞬间绷直了身体，他端起枪，指向西面，但手指扣在扳机上，微微颤抖。
玛格丽特的心脏骤然紧缩，几乎停止了跳动。炮击？！国民军打过来了？这么快？！圣让的战斗难道已经决出胜负，溃兵和追击的敌军已经逼近这里了？
可这里……这里看起来不像前线啊！还是说，国民军已经完成了对某处的合围，开始炮击外围据点？
“轰！轰！”
又是两声炮响，这次似乎更近了一些，爆炸的火光在阴沉的天际一闪而逝，伴随着隐约的建筑倒塌声和更加尖锐的、从城市多个角落响起的此起彼伏的警报哨声。
整座死寂的城市仿佛被这突如其来的炮火惊醒了，但苏醒过来的不是活力，而是更深沉的恐慌。
街面上更加混乱，更多原本躲在家里的人冲了出来，又不知该往哪里跑，只能像无头苍蝇一样乱窜。
刚才那队民兵的头目从巷子里冲了出来，挥舞着手枪，声嘶力竭地大喊着什么，试图重新召集手下，但声音淹没在越来越嘈杂的哭喊、奔跑和远处传来的越来越密集的零星枪声中。
玛格丽特猛地将相机塞回行囊，拉紧带子。
脑子在飞速旋转。留在这里？不，这里随时可能变成前线，或者陷入更可怕的混乱。必须立刻离开！
可是往哪里走？东面？东面是宪政军控制的腹地，但看这城市的状况，腹地又能好到哪里去？
而且国民军从西面打来，溃兵和逃难的人流肯定会涌向东面……北面？南面？
她的目光迅速扫过周围。市政厅？报社？不，那些地方现在要么是空壳，要么是混乱的中心。
旅馆？更不可能。她的视线落在了不远处一条倾斜向上的石板路上，路的尽头似乎是一座教堂的尖顶。教堂……或许能提供暂时的容身之所？
又是一发炮弹落在不远处的街区，爆炸的冲击波裹挟着灰尘和碎屑扑面而来。
玛格丽特猫下腰，将行囊紧紧抱在胸前，逆着惊慌失措的人流，朝着教堂的方向奋力跑去。
炮击的巨响在城市上空滚过，留下死寂般的片刻真空，随即被更刺耳的哭喊、尖叫和奔跑声撕裂。
玛格丽特在混乱的人流中身不由己。
她想去教堂，那个象征着庇护的尖顶，此刻却像一个遥不可及的幻影。
通往教堂的石板路被潮水般涌来的难民、溃兵和受惊的马车堵得水泄不通。
人们推搡着，咒骂着，孩子被挤得哇哇大哭，老人踉跄跌倒，无人搀扶。
“国民军！国民军打过来了！”
“西边的防线垮了！快跑啊！”
“让开！该死的，让开！”
恐慌像瘟疫一样蔓延，摧毁了最后一点秩序。
玛格丽特被一股大力撞到墙边，后背重重磕在冰冷的石头上，痛得她倒吸一口冷气。
行囊被挤得变了形，里面的相机硌得她肋骨生疼。
她喘着粗气，看着眼前这末日般的景象，知道自己不可能逆着人潮到达教堂了。
又一发炮弹落在更近的街区，爆炸的气浪裹挟着灰尘、碎石和木屑劈头盖脸砸来。
人群爆发出更惊恐的嚎叫，推挤得更加疯狂。
玛格丽特眼角余光瞥见旁边一栋三层楼房的木门虚掩着，在人群的冲击下晃动着。
来不及多想，求生的本能压倒了一切。她用尽全身力气，撞开两个挡路的难民，侧身挤出门缝，闪了进去，然后反手用尽全力，砰地一声关上了沉重的木门，并迅速插上了门口那道并不牢固的木栓。
门外的喧嚣瞬间被隔开了一层，但爆炸声、哭喊声、玻璃碎裂声依然清晰可闻。
房子里一片昏暗，客厅里家具倾倒，杂物散落一地，显然被匆忙翻检过。
墙上挂着的一幅风景画歪斜着，画布被划开了一道大口子。
这里已经没有人了。主人要么早已逃走，要么……玛格丽特不敢深想。
她背靠着门板滑坐到地上，剧烈地喘息着，心脏狂跳得几乎要蹦出胸腔。
安全了？至少暂时。但这里能安全多久？
外面的混乱丝毫没有平息的迹象。相反，一种新的、更可怕的声响加入了混乱的合奏
密集的枪声，从几个街区外传来，越来越近，中间还夹杂着手榴弹的爆炸和短促的吼叫。
巷战开始了。
溃退的宪政军残部似乎在这片街区组织起了零星的抵抗，试图迟滞国民军的推进，为更后面的撤退或重组争取时间。
而国民军的先头部队，正逐屋逐巷地清剿过来。
玛格丽特爬起来，手脚并用地爬到楼梯口，然后小心翼翼地沿着楼梯向二楼挪去。二楼视野更好，也更隐蔽。
她选择了一间朝西的卧室，窗户玻璃已经碎了，但窗帘还半挂着。
她蜷缩在窗帘后面的墙角，这里既能观察到楼下街道的一部分，又不易被外面发现。
从她的角度，能看到下面是一条相对宽阔的十字路口。
几十分钟前，这里还只有惊慌逃窜的平民。现在，路口已经被构筑起了简易的街垒
翻倒的马车、破烂的家具、沙袋，一切能抓到的东西都被堆在了一起。
大约二十几个宪政军士兵躲在街垒后面，紧张地指向西面的街口。
他们的装备比圣让那些民兵稍好，至少武器齐全，街垒中央，甚至架起了一挺看起来保养得还不错的哈奇开斯m1914重机枪，长长的散热筒在昏暗的天光下泛着冷光。