晨雾散尽时，铁轨出现了
两条冰冷的轨道从北方的地平线延伸而来，又消失在更南方的丘陵背后
乔瓦尼所在的黑色旅新兵连队在土路与铁路的交汇处停下了。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT
“休息十分钟！检查装备！”
士兵们稀稀拉拉地散开，在路基旁的草地上坐下。
有人掏出水壶，有人解开领口透气，更多人则伸长脖子，望向铁路延伸的方向，那是都灵的方向。
乔瓦尼找了块相对干燥的草坡坐下，把步枪横放在膝盖上。枪管在清晨的阳光下泛着幽蓝的冷光，他小心地用手指擦拭着上面的灰尘。
这杆枪，昨天还让他觉得沉重别扭，今天却仿佛成了他身体的一部分，一种力量的延伸
“嘿，乔瓦尼！”旁边一个方脸、雀斑的新兵凑过来，是马可，来自南方普利亚的渔民儿子，和乔瓦尼在训练营睡邻铺
“你说，咱们到了都灵，真能遇上那些……叛徒吗？”
乔瓦尼还没回答，另一个声音插了进来，是瘦高个的卢卡，据说父亲是米兰的小学教师
“肯定能！长官不是说了吗？他们占领了工厂和市政厅，还发了枪！咱们就是去把他们清理出去的！”
“可他们……也是意大利人吧？”马可挠了挠头，表情有些困惑。
“呸！”卢卡啐了一口，“什么意大利人！是叛徒！是拿了外国人的钱、想毁掉领袖好不容易建起来的国家的蛀虫！这些人以前就整天闹事，现在居然敢拿枪了？就该统统抓起来！”
乔瓦尼听着，没说话。他想起了自己村子。
去年收成不好，税又重，也有人私下抱怨，但没人敢真的做什么。
以前旧政府派来的官员说，大家要忍耐，每天都在画大饼，压根没有什么实际性的改善
直到……领袖出现
父亲在新建的公路上干活，虽然累，但每天能带回些里拉，家里总算能吃上黑面包和豆子汤了
领袖是恩人。恩人的敌人，就是他的敌人。
“管他是不是意大利人，”乔瓦尼开口，“他们反对领袖，想毁掉国家，就该受到惩罚。”
“说得好！”卢卡拍了下乔瓦尼的肩膀，“看看人家乔瓦尼！这才是领袖的战士该有的觉悟！”
马可嘿嘿笑了两声，没再说什么，低头摆弄自己的水壶。
更多的新兵围了过来，气氛很快变得热烈。
年轻人总是容易兴奋，尤其是在集体行动中，在一种崇高使命的感召下。恐惧被期待取代，未知被幻想填充。
“我听说，那些叛徒根本没受过训练，就是一群拿锄头的农民，还有工人！”一个新兵眉飞色舞，“咱们可是正规训练出来的！一个能打他们五个！”
“说不定根本不用打！咱们黑色旅的军服一出现，他们就吓破胆，跪地求饶了！”
“到时候抓几个领头的，捆起来游街！让都灵的人都看看，反对领袖是什么下场！”
“我叔叔是宪兵，他说上次处理闹事的，朝天开了几枪，人群就散了！都是些怂包！”
哄笑声响起。乔瓦尼也跟着咧了咧嘴，但心里某个地方，隐隐有些不安。
他想象不出朝天空开枪是什么样子。
枪在他手里是用来瞄准、射击的。训练时打的是靶子，圆圆的，画着圈。人呢？人也是这样吗，人有眼睛鼻子嘴……也能用准星套住吗？
他赶紧把这个念头甩开。叛徒不是人，是国家的敌人，是领袖的敌人。
长官说了，对敌人仁慈，就是对自己残忍。
“乔瓦尼，等打完仗回家，你打算干什么？”马可又凑过来，换了个轻松的话题。
“我……”乔瓦尼的脸微微发热，眼前闪过索菲亚金色的头发和蓝色的眼睛，“还没想好。可能……继续种地，或者，看看领袖有没有别的安排。”
“种地有什么意思！”一个新兵插嘴，“我要留在军队！黑色旅多威风！走到哪里，人们都用敬畏的眼光看你！姑娘们也喜欢！”
“对对对！我听说都灵的姑娘可漂亮了！皮肤白，眼睛大！”另一个矮壮的新兵挤眉弄眼。
话题迅速滑向了年轻士兵们最感兴趣的方向。
家乡的姑娘，邻村最美的女孩，训练营外小镇上那个总是脸红的女招待……粗俗的笑话，夸张的吹嘘，夹杂着对未来的美好憧憬
“等我们胜利回去，胸前挂着勋章，那才叫威风！村里的姑娘肯定抢着嫁！”
“我答应了我妹妹，给她带都灵的丝绸头巾回去！”
“我要是立了功，得了奖赏，就在城里开个小铺子……”
乔瓦尼听着，心中的那点不安渐渐被这些鲜活的梦想驱散了。
是啊，他们是去平叛，是去执行正义，是去保卫领袖和国家。
等任务完成，他们就是英雄，可以带着荣誉和奖赏回家，娶心爱的姑娘，过好日子。
长官说了，大多数人都能回去接受荣耀，只有极少数不幸的才会牺牲，但那也是光荣的，是为了民族和国家死的
光荣。这个词沉甸甸的，闪着金边，像教堂圣像背后的光环。
“呜——！”
凄厉的汽笛声，撕碎了清晨的宁静，也打断了乔瓦尼的遐想。
所有新兵都跳了起来，望向铁路的方向
一列火车正喷吐着浓烟，沿着铁轨，从南方缓缓驶来。不是客车，是货运列车。
敞口的车厢里，不是煤炭或木材，是密密麻麻的士兵。
更多的黑色旅士兵。
他们挤在车厢里，像沙丁鱼罐头。有些人站着，靠着车厢壁；有些人坐着，把枪抱在怀里；还有人躺在车厢地板上，似乎睡着了。
所有人的脸上都带着长途跋涉的疲惫，军服上落满了灰，但他们的眼神 哪怕隔着老远乔瓦尼也能感觉到，是冰冷的
火车没有停，从他们面前隆隆驶过。车轮碾压铁轨的巨响震得地面微微颤动。
乔瓦尼看到，有些车厢的侧板上，有新鲜的、暗色的划痕，还有几个明显的凹坑，像是被什么东西狠狠撞击过
火车上那些老兵，有人注意到了路边这群穿着崭新军服、脸上还带着兴奋和好奇的新兵蛋子。
几道目光扫了过来，漠然，疲倦，甚至带着怜悯？还是嘲讽？
没等他细看，火车已经加速，喷出更多的浓烟，轰鸣着驶向北方，驶向都灵的方向。
只留下呛人的煤烟味，和铁轨还在微微震颤的余韵。
“看！是我们的队伍！好多人！”马可兴奋地指着远去的火车。
“肯定是去都灵增援的！看来叛徒闹得挺凶啊！”卢卡语气里带着跃跃欲试。
新兵们又议论起来，猜测着火车上有多少士兵，猜测着都灵的情况。
“集合！继续前进！”卡洛班长的吼声再次响起。
乔瓦尼甩甩头，他背好枪，小跑着回到队列中。队伍重新开拔，沿着与铁路平行的土路，继续向北。
沿途的景色开始变化。平缓的农田逐渐被更多散布的房舍和小作坊取代，远处开始出现工厂烟囱模糊的轮廓。
空气里的气味也变得复杂，除了泥土和青草，还混杂了煤灰、金属和……一丝若有若无的焦糊味。
路边开始出现不寻常的景象
一辆倾覆的马车残骸歪在路沟里，轮子朝天，车厢裂开，里面的干草散了一地，被雨水和泥泞弄得污糟不堪。
拉车的马不见了，不知是被牵走，还是倒毙在别处
“看那个……”马可压低声音，指了指马车残骸旁一片暗褐色的污渍，在黄土路上格外刺眼
没人说话。新兵们经过时，都不自觉地加快了脚步，目光匆匆扫过，又迅速移开。
又走了一段，他们看到一栋农舍。门板歪斜地挂着，窗户玻璃碎了几块，屋里黑洞洞的，寂静无声。院子里的鸡笼被踢翻，几根灰扑扑的羽毛粘在泥地上。
“叛徒！肯定是那些该死的叛徒干的！”卢卡咬牙切齿
“也可能是军队清剿时……”马可小声说了一半，被卢卡狠狠瞪了一眼，把后半句咽了回去
乔瓦尼没参与议论。他盯着那扇歪斜的门，想象着里面曾经住着怎样的一家人。男人，女人，孩子……他们现在去哪儿了？是逃走了，还是……
他强迫自己移开目光，专注于脚下被无数军靴踩得泥泞不堪的路面。
越靠近都灵外围，这样的景象越多。被丢弃的杂物，损坏的车辆，空空如也的民居。偶尔能看到墙上用石灰水或木炭涂写的标语，字迹潦草
“面包与工作！”
“领袖撒谎！”
“意大利属于人民！”
每次看到这些标语，带队的军官或士官就会厉声呵斥，让士兵们不要看那些蛊惑人心的鬼话，并立刻派人用刺刀或泥巴胡乱涂抹掉
“意大利属于人民？呸！”卢卡对着刚被抹掉一半的标语啐了一口，“意大利属于领袖！属于我们这些保卫她的人！”
乔瓦尼默默咀嚼着人民这个词。
在他的认知里，人民就是他父亲那样的农夫，马可父亲那样的渔民，卢卡父亲那样的教师……也包括他自己。
可现在，“人民”似乎成了需要被镇压、被清理的对象。这让他心里有些乱。
“都灵周边的很多地区，一些小城市和乡村，现在被一帮自称意大利人民自救运动的暴徒控制了，”
在一次短暂休整时，一名前来接应的少尉军官对新兵们训话
“他们鼓动工人罢工，煽动农民抗税，还袭击警察和忠于政府的公务人员。一帮乌合之众，打着人民的旗号，干的却是破坏国家稳定、让外国人看笑话的勾当！”
“领袖拯救了意大利，给了大家工作和面包！这些人不知感恩，反而被外国奸细蛊惑，拿起武器对抗政府！他们不配叫意大利人！是叛徒！是国家的毒瘤！”
“你们的任务，不是现在就跑去进攻都灵城区。城里有更精锐的部队负责清剿。你们连队的目标，是前面卡萨莱镇外围的一道防线。”
少尉展开一张简略的手绘地图，指着上面用红铅笔画出的一条蜿蜒粗线。
“根据情报，一小股被击溃的叛徒武装可能试图从这里向西北山区流窜。你们的任务就是进入这道防线，守住它！防止任何叛徒突围！用你们的枪告诉那些渣滓此路不通！明白吗？！”
“明白！长官！”新兵们挺起胸膛，齐声应答。比起进攻复杂危险的城区，防守似乎是个更安全的任务，这让他们稍稍松了口气。
队伍继续前进，最终在下午时分抵达了指定位置
这不是乔瓦尼想象中的那种整齐的、带着沙袋和铁丝网的战壕。
这只是依托一段废弃的矮墙、几处天然土坎和一片稀疏树林仓促挖掘出来的浅沟。
泥土还很新鲜，散发出潮湿的土腥味。沟壑很浅，蹲下去才能勉强遮住大半个身体，如果站着，上半身完全暴露在外
环境很恶劣。沟底有积水，踩上去泥泞不堪。
挖掘出来的土石和断木胡乱堆在沟沿，几乎起不到什么掩护作用。
显然，之前驻守这里的人没什么时间，也没什么心思改善卫生条件。
“就这？”马可小声嘟囔，用脚拨了拨沟里的泥水，一脸嫌弃。
“知足吧，至少不用直接躺泥地里。”卢卡把枪架在矮墙上，眯起眼睛望向防线前方。
前方是一片缓坡，坡下是收割后空旷的田野，零星散布着草垛和光秃秃的果树。更远处，是笼罩在灰蒙蒙雾霭中的都灵城郊建筑轮廓，偶尔有淡淡的烟柱升起。
视野还算开阔。但乔瓦尼心里有些打鼓
如果叛徒从那边过来，在这公开阔的地带，他们不是完全暴露在对方的枪口下吗？这道浅沟真的能挡住子弹？
“两人一组，分散站位！保持警惕！”卡洛班长的吼声在防线上回荡。
乔瓦尼和马可分到了一组，占据矮墙后一个稍微干燥点的位置。
他们并排蹲下，把步枪架在墙头的缺口上。冰冷的石头硌着胳膊，湿气透过军裤渗进来。
时间在沉闷的等待中缓慢流逝。远处都灵方向偶尔传来几声沉闷的、分不清是雷鸣还是炮响的声音，但很快又恢复寂静。
无聊和湿冷开始侵蚀最初的紧张感。乔瓦尼的思绪又开始飘忽。
他幻想自己像个真正的老兵那样沉稳，目光锐利，枪法如神，一枪就撂倒一个企图冲锋的叛徒头目，然后得到长官的嘉奖，战友的钦佩
他幻想自己胸前挂着闪亮的勋章回到村里，父亲粗糙的大手拍着他的肩膀，母亲含着泪光的笑。村里的男孩们围着他，听他讲述英勇战斗的故事
当然，他会省略掉泥泞的战壕和无聊的等待）